A Riester-nyugdíj a magán-megtakarítás egy speciális formája, amely a normál öregségi nyugdíj modellje alapján működik. A rendszer tagjainak – egyéb feltételek mellett – meg kell felelniük az állami előírásoknak, államilag elismert intézményként kell működniük, különben nem kapnak lehetőséget államilag támogatott intézményként való működésre. A tagok kizárólag egy bizonyos életkor elérése után, és kizárólag havi részletekben juthatnak hozzá ezen megtakarításaikhoz. Azokat a munkavállalókat, akik ilyen kiegészítő nyugdíjbiztosítást szeretnének kötni, támogatásokkal ösztönzik.
A Riester kiegészítő nyugdíjbiztosítást meg lehet kötni életbiztosításként, vagy más formában is. Az fizetendő összeg elhelyezhető egy megtakarítási számlán, vagy pedig Riester értékpapírok formájában is. Ez esetben is érdemes a végleges döntés előtt összehasonlítani a különböző ajánlott befektetési lehetőségeket.